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강경림
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2006-02-14 16:27:41, 조회 : 4,411, 추천 : 632 |
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사찰답사단원/소프라노 秀藝 김혜은
깊은 겨울의 한가운데 그리고 올해 병술년 새해 첫 문화원사찰답사로 충북보은군의 속리산에 위치한 천년 고찰인 대한불교조계종제5교구 본사인 법주사와 무심천변을 끼고 유유한 역사적 전설을 간직한 용화사 그리고 청주의 진산(鎭山)격인 우암산(牛岩山)에 위치한 관음도량인 관음사를 다녀왔다.
깊은 겨울이었지만 비가 촉촉이 내렸고, 초봄의 따스한 기운마저 느낄 수 있었던 날씨였고,휴일이었지만 길도 막힘이 없이 법주사에 도착할 수 있었다. 법주사 도량까지 소나무숲길을 걸어서 10여분 은은한 솔잎 향과 수려한 속리산의 산세가 우리들을 반겨주었다.
법주사의 대웅보전(보물915호)은 4년 동안의 해체보수불사를 마쳤고, 1990년 조성된 법주사의 상징인 금동미륵불(높이 약25m)은 웅장함으로 중생들의 마음을 달래주시는 듯하였다. 대웅보전은 법주사의 금당으로 정면7간 측면 4간의 중층(2층)구조로 중앙에 법신불인 비로자나불을 모시고, 그 왼쪽에 보신불인 노사나불을 오른쪽에 응신불인 석가여래를 모셨다. 또한 1990년에 조성된 금동미륵불의 8m높이의 기단 석 밑에는 도솔천을 표현한 용화전으로 꾸며져 있었다. 보물216호인 마애여래의상은 높이가 6m나 되는 큼직한 바위의 의자에 걸터앉은 여래를 부조로 새겼다. 연화좌의 연꽃이 무릎 좌우로 드러나게 조각되어 있었다. 이곳에서 외국에서 온 스님한분과 우리나라 참배객 몇 명이 삼배를 하고 반야심경을 외우고 있었다. 나도 여래 앞에 3배를 하고 모든 분들이 아름다운 부처님마음을 가질 수 있기를 기원하며 금동 미륵불주위를 3번 돌면서 부처님을 생각해보았다. 법주사에서의 참배 후 따스한 점심공양을 하고 법주사를 나섰다. 예전의 모습을 그대로 간직하며 석가세존입멸후 미륵보살이 이 세상에 오시어 중생을 교화한다는 미륵신앙이 살아있는 천년 고찰이었다.
우리일행은 무심천이 유유히 흐르고 전설을 간직한 용화사로 향했다. 광무5년(1901년)나라 안에는 기근이 심하고, 국력이 쇠하여 민심이 흉흉한 때에 고종의 총애를 받던 엄비(嚴妃)가 꿈에 천지가 요동하는 소리를 듣고 밖으로 나가보니 오색영롱한 무지개와 함께 미륵이 일곱 선녀의 부축을 받으며 나타나서, “우리는 청주에 있는 석불인데 몸이 매우 어려운 처지에 놓여있으니 구하여 큰절을 지어 달라. 우리에 대하여는 청주군 지주에게 물어 보아라.”고한 다음 서쪽하늘로 사라졌다. 엄비는 이 사실을 고종에게 고하여 어명으로 청주군 이희복 군수에게 조사하게 하였다. 그런데 청주군 이희복 군수도 같은 시각에 같은 꿈을 꾸었다. 3일후 어명을 받은 이희복 군수는 자신의 꿈이 엄비의 꿈과 동일한 것이 필시 사연이 있을 것이라고 믿고 조사를 하니 무심천 늪에 석불이 쓰러져 있었다. 그래서 늪의 물을 퍼내니 7존의 석불이 있었다. 엄비는 그곳에 15칸 규모의 큰 사찰을 지었고 용화사(龍華寺)라하고 7존불을 이곳에 모셨다. 미륵 석불상의 바로 뒷면에 나한상이 모셔져있는데 무척 정교하고 미륵 칠존불(국가보물 제985호1989.4.10지정)의 위용 또한 당당하고 전설처럼 신묘한 소원성취와 안가태평의 효험이 있는 곳으로 참배객의 마음을 달래주는 도량이라 한다. 용화사를 나올 때 무심천은 잔잔히 흐르고 있었다.
세 번째로 우리가 간 사찰은 청주의 진산(鎭山)격인 우암산(牛岩山) 서남쪽 암벽 아래 위치하고, 흥덕사지 뒷산을 안산(案山)으로 하고 무심천 물줄기를 멀리 바라보며 위치한 관음도량 관음사에 들렸다. 현진주지스님의 친절한 사찰에 대한 해설과 도량에서 천진난만하게 탑돌이를 하는 어린이들의 모습이 정겨웠다. 이 절은 고려 초기에 창건된 계향사(桂香寺)의 옛 절터로 추정되는 곳으로 옛 모습을 복원하고 수행과 포교중심의 사찰로 거듭나고 어린이포교에도 앞장서신다는 주지스님의 말씀을 뒤로하며 나오는데 무심천에 석양이 지며 노을이 붉어지기 시작했다 .우리들의 사바세계란 고통을 감수하며 늘 무엇인가를 참고 감수해야하는 것이 사바세계의 몫이라고 한다. 하루하루를 후회 없이 열심히 생활하리라 다짐하면서 사찰답사를 마친다. 나무아미타불관세음보살*
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